Sabias que .......
Las plantas carnívoras, además de obtener su alimento a través de la
fotosíntesis como todas las demás, tienen gustos, como podríamos decir,
algo diferentes... A estas plantas se les da por "devorar" animales.
Así, complementan su dieta, que generalmente tiene pocos minerales como
el nitrógeno, fósforo y calcio, sacando esos minerales de sus víctimas.
Gracias a esta estrategia tan particular, pueden vivir en lugares donde
pocas plantas podrían hacerlo.
Para que
una planta sea considerada carnívora debe cumplir tres requisitos: atraer,
atrapar y digerir a la presa.
Existen
algunas plantas que hacen algunas de estas cosas, pero no las tres, y por lo
tanto no son carnívoras, como por ejemplo aquellas plantas que tiene flores muy
vistosas o con olores muy agradables para atraer insectos o pájaros, u otras
que capturan a sus presas pero no pueden digerirlas.
Recordá
entonces: solamente las plantas que atraen, capturan y digieren a sus presas se
llaman carnívoras.
¿Que
tierra necesitan para vivir?
Es la
llamada turba rubia o esfagno (en ingles 'peat moss'), un sustrato muy pobre en
minerales y con un pH ácido.
¿Con que
tipo de agua puedo regarlas?
Utiliza
agua de lluvia o agua destilada que podras conseguir en cualquier centro
comercial. Siempre riega por debajo poniendo un platito de cristal o plastico,
nunca de ceramica porque el agua podria disolver los minerales.
¿Llamarlas
"carnívoras" es lo mismo que "insectívoras"?
Como por
lo general estas plantas comen insectos, durante mucho tiempo se las llamó
"insectívoras". Hoy ya se sabe que además de insectos comen otro tipo
de animales, por lo tanto es más adecuado llamarlas "carnívoras".
Pero
¿cómo cazan a sus presas, si no se pueden mover?
Mediante
trampas. Las plantas carnívoras tienen trampas, que son modificaciones de sus
hojas, especializadas como herramientas apropiadas para cazar. Cuando una presa
se apoya sobre ellas, ¡zas!
¿Y cómo
se mueven si no tienen músculos?
En
realidad todas las plantas se mueven, pero como son movimientos muy lentos por
lo general no los podemos percibir. En cambio, las plantas carnívoras tienen
movimientos muy rápidos como resultado de dos tipos de mecanismos:
1 Cuando
una presa se acerca, la presión del agua de las paredes internas y externas de
las células de la trampa cambia, y esa diferencia hace que la trampa se cierre.
2 El
segundo tipo de movimiento es provocado por el crecimiento de de las células de
un lado de la hoja-trampa y el encogimiento de las del lado contrario, lo que
hace que la estructura se curve hacia un lado.
¿Qué
cazan las plantas carnívoras?
Las
plantas carnívoras, por lo general, cazan insectos saltadores u otros como
arañas. hormigas, mosquitos, y mariposas. Y también pequeñísimos animales
acuáticos, u otros algo más grandes como pequeñas ranas, ratoncitos, renacuajos
y a veces hasta peces, lagartijas o pájaros (¡no te preocupes, las plantas
carnívoras comiendo seres humanos sólo son cosas de las películas de terror!).
¿Y cómo
logran que las presas vayan a ellas?
Las
plantas carnívoras suelen engañar a sus presas atrayéndolas con su perfume o
color. Y una vez que consiguen que las presas se acerquen a ellas se
transforman en trampas mortales. Cada especie tiene sus propios trucos para
atraer y capturar a la presa Trampas sensitivas, gotas pegajosas, ventosas
aspirantes, colores atractivos, aromas cautivantes (o repulsivos, para engañar
a aquellas presas que se alimentan de organismos muertos)... ¡Todas estrategias
para cazar!
¿Y qué
pasa con las presas que capturaron?
Al igual
que nosotros cuando comemos; estas plantas digieren y transforman sus presas
mediante sustancias especiales llamadas "enzimas". Así el alimento va
desde las hojas hasta toda la planta. Algunas plantas carnívoras necesitan de
la ayuda de otros seres vivos para proveerse de enzimas que ayuden a digerir la
presa.
La
cantidad de presas que pueden capturar estas plantas puede ser bastante grande
en relación a su tamaño. Los animales capturados pueden quedar varios meses
atrapados en la planta sin ser digeridos.
¿Qué
hacen las plantas carnívoras si no tienen presas?
¡No hay
problema! Utilizan sólo el alimento fabricado por fotosíntesis, como cualquier
otra planta, pero crecen más lentamente y producen menos semillas.
¿Dónde
puedo encontrar una planta carnívora?
Estas
plantas pueden ser subacuáticas, acuáticas o terrestres. Viven tanto en como
pantanos, mallines, turberas, esteros, aguas estancadas como bosques con suelos
muy pobres en minerales (y también las podés conseguir en un vivero, claro).
¿Hay
muchas plantas carnívoras?
En la
actualidad existen cerca de 250.000 especies de plantas que tienen flores, de
éstas sólo 600 especies son carnívoras.
¿De qué
tamaño son las plantas carnívoras?
Hay
plantas carnívoras de sólo 1 cm, y otras que pueden llegar a medir hasta 3 m de
alto. También existen plantas que pueden tener trampas de hasta 20 cm de largo.
Dionea muscipula
Aldrovanda colori
Drosera rotundifolia
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