El Cloroplasto

CARÁCTERÍSTICAS GENERALES

Características de los plastos:  

a) Los plastos son típicos de las células vegetales (eucariotas).  

b) Acumulan sustancias que, en general, sintetizan ellos mismos.  

c) Su forma y tamaño son variables, aunque más o menos constantes para cada tipo celular.  

d) Proceden de los protoplastos de las células meristemáticas (células en activo crecimiento).

e) Se distinguen varios tipos según el material que albergan:

-amiloplastos: almacenan almidón.

-oleoplastos: almacenan grasas.

-proteoplastos: almacenan proteínas.

-cromoplastos (con pigmentación): son los cloroplastos.

Características de los cloroplastos:

a) Su forma es ovoide, generalmente.

b) Su número es variable (hasta 20-40 por célula).

c) Suelen localizarse cerca del núcleo o junto a la pared celular.

d) Se originan por división a partir de otros preexistentes.

e) Son capaces de realizar la fotosíntesis y producir gran parte de la energía química (ATP) que necesitan las células.

Fotografía de cloroplastos dentro de células vegetales.

Estructura y composición química

Los cloroplastos están constituidos por tres elementos estructurales: envoltura, estroma y tilacoides. En el estroma se encuentra ADN y ribosomas 70S

Envoltura:

Está formada por dos membranas separadas por una cámara externa o espacio intermembranoso.
-Membrana externa:
Muy permeable y que presenta, al igual que la interna, muchas proteínas que facilitan el transporte de metabolitos en ambas direcciones.
-Membrana interna:
Menos permeable y que, a diferencia de lo que ocurre en las mitocondrias, no está replegada hacia el interior, ni contiene la cadena de transporte electrónico.

 Estroma:
Queda delimitado por la membrana plastidial interna y en él se encuentran:
a) moléculas de ADN y de ARN.
b) ribosomas e inclusiones lipídicas.
c) iones, nucleótidos, azúcares, etc.
d) todas las enzimas necesarias para la fase oscura de la fotosíntesis.
e) Su contenido proteico es muy elevado (50% del total de las proteínas del cloroplasto).

Tilacoides:
Son sacos membranosos aplanados (dentro del estroma).
Se apilan en número variable (hasta 50), constituyendo los grana (éstos se conectan entre sí mediante tilacoides que se llaman intergrana).
También los tilacoides se hallan comunicados internamente, de modo que se puede hablar de un espacio tilacoidal.
Las membranas tilacoideas contienen un 50% de proteínas y entre ellas se encuentran los pigmentos fotosintéticos o clorofilas; su contenido lipídico es muy bajo.
Sobre las membranas tilacoideas, algunas proteínas constituyen los complejos fotosintéticos que intervienen en la fase luminosa, así como los complejos enzimáticos, necesarios para la fotofosforilación.

La clorofila es un compuesto orgánico, formado por moléculas que contienen átomos de carbono, de hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y magnesio. Las clorofilas son una familia de pigmentos que se encuentran en diversos eucariotas que poseen cloroplastos (algas, plantas) y algunas procariotas: bacterias (cianobacterias, bacterias verdes y púrpuras), las cuales no poseen cloroplastos, por lo tanto, sus pigmentos se encuentran dispuestos en sistemas de membrana Internos: (Vesículas, Lamelas, Cromatóforos).

Función

Los cloroplastos son los orgánulos en donde se realiza la fotosíntesis, que tiene lugar en dos fases:

a) Luminosa, por la que se obtienen energía en forma de ATP y poder reductor.

b) Oscura, en la que se emplea la energía obtenida en la fase anterior para la fijación del dióxido de carbono y en la síntesis de sustancias orgánicas.                                                                                                                                                                                  

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